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Introduction (suite) : Le cabas au pays de Beynat 

 
3. Le pays de Beynat
a/ Quelques éléments géographiques
Le pays de Beynat constitue une enclave de terres hautes (au-dessus de 500 m), et acides que l’on dit pauvres : peu de terres labourables, beaucoup de landes, de chataigneraies…, que se partagent une infinité de tout petits propriétaires. Et, pour compléter, de grandes surfaces de communaux ou plutôt de “sectionnaux“ où, à condition de les dépouiller de leur bruyère, chacun peut semer son “blat“, son seigle. Oui, le pays du cabas est une terre à seigle. Dès que l’on descend, on entre en pays de blé. Et alors c’est fini, le cabas ne se fait plus, ou si peu. La relation s’établit vite. Trop vite ?

Pays défavorisé, mais favorisé aussi, qui ne se comporte pas comme les autres pays hauts et pauvres, mais qui n’a pas non plus les moyens de se laisser aller comme les plaines plus calcaires du bassin de Brive ou de la douce vallée de la Dordogne, si proches. A égale distance de deux villes, la Préfecture et la riche Sous-Préfecture, juste au-dessus de la vallée, et sur le rebord du plateau qui descend vers le Causse, et vers le sud-ouest, Toulouse, l’Espagne, oui, le “pays de Beynat“ est un pays à part. 
b/ Quelques spécificités historiques
Alors l’Espagne… Et si, le cabas, c’était justement l’Espagne. Car le pays du cabas c’est aussi celui que l’on quittait, du XVIe jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, pour aller exercer à Cadix toutes sortes de métier de peine auxquels les Espagnols enrichis par la conquête de l’Eldorado ne voulaient plus s’abaisser. De là à penser que l’un de ces “Espagnols“ l’aurait rapporté de là-bas… Encore une histoire à laquelle, ici, l’on croit ferme.

Histoires d’un autre âge, pour les nostalgiques de ce “A l’époque…“ Elles auraient pu en rester là, à l’état de mythes ou de folklore révolu, à l’image de toutes ces “paysannes corréziennes“ du siècle dernier représentées un cabas au bras, si…

4. « A temps retrouvé »
Les gestes étaient encore là, au bout des doigts, et qui démangaient. En ce temps de remise en cause de ce modèle économique qui commença par faire mourir cabas et cabatiers, de réflexion sur les bons gestes à faire pour moins gaspiller : refus des emballages perdus, bannissement du plastiqueé, retour du recyclage et de la récupération…, ah si l’on pouvait… ces tresses de paille… ces cabas que l’on faisait…

Certains commençaient à y penser. Mais il faudrait une légitimation, en quelque sorte, une réhabilitation de ces pauvres vieux cabas tressés par nos vieilles et qui achevaient leur vie, mangés par les souris dans un coin de la grange. Combien en avait-on jeté du reste, de même que tous ces outils périmés, et tout récemment encore, en “débarrassant“ à la mort du père ou de la mère. Voilà maintenant qu’il fallait les retrouver ! Pour en refaire ? Pour leur consacrer un livre ? .
“ L’or de la paille “ ? C’est vrai que la paille, c’était de l’or. L’enthousiasme avec lequel le titre a été accepté montre que ce qui était attendu, c’était cela. Comme si le cabas retrouvait soudain des “lettres de noblesse“.
Mais comment ne pas décevoir ? D’abord écouter, faire parler, encore et encore, pour que les témoignages se croisent et se recroisent, quitte à se contredire, en transcrivant tout, en confortant les opinions comme en cassant les certitudes, en jouant le jeu de la recherche.
Une fois établi ce dont on se souvient le plus, alors viennent les “pourquoi ? par qui ? quand ? comment ? “.
Alors, allons-y, enquêtons ensemble. L’enquête s’avère passionnante.

 

 

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